Alghe Verdi

Le alghe verdi sono un grande raggruppamento di alghe costituito da Chlorofite (4550 specie) e Charophyta (3500 specie), che ora sono collocate in divisioni separate. Le alghe verdi (Chlorofita) comprendono flagellati unicellulari e coloniali, nonché varie forme coloniali, coccoidi e filamentose e alghe macroscopiche e multicellulari.

Evolutivamente è il gruppo più giovane di tutti i gruppi di alghe e conta circa 8.000 specie in totale. Molte specie vivono la maggior parte della loro vita come singole cellule, mentre altre specie formano coenobia (colonie), lunghi filamenti o alghe macroscopiche altamente differenziate.

Il gruppo Chlorophyta è prevalentemente d’acqua dolce (3050), ma comprende anche specie marine (1500), mentre i Charophyta sono “piante ramificate” rigorosamente d’acqua dolce (3500). Il fatto che molte specie siano d’acqua dolce, e il fatto che abbiano struttura e fisiologia simili collega le clorofita alle piante vascolari più recenti, come loro antenati. Abitano in luoghi più illuminati, ma possono anche essere trovati all’ombra.

Questi gruppi di alghe possono essere autotrofi (fotosintesi) ma anche eterotrofi (in assenza di luce, batteri “da caccia”). La grande diversità di questo gruppo li sta rendendo cosmopoliti. Le alghe verdi si trovano in tutte le regioni del mondo e crescono attaccate al fondo o ad altre superfici dure, ma anche ai fondali sabbiosi, in generale la distribuzione in molti casi é influenzata dalla presenza di aqua dolce o estuary. Forniscono cibo e riparo agli altri organismi come pesci, crostacei, vermi e gasteropodi.

Sono stati anche usati come cibo e materiale in varie culture per secoli. Abbiamo scelto 14 specie che hanno un ruolo importante nell’ecosistema della baia di Ieranto.

Halimeda tuna (Monetina di mare)
Descrizione: Sembra una serie di articoli rotondi uniti come un piccolo fico d’india, mentre i singoli segmenti sembrano piccole monete. Questo è ramificato in due parti. Può essere incrostato di calcare e fissato con sottili rizoidi.
Ecologia: Questa alga si trova in mezzo a rocce vive generalmente con dimensioni minime, ma sappiamo che può raggiungere i 20 cm di altezza e ogni segmento può misurare 20 mm di diametro. È generalmente un’alga marina che preferisce poca luce. Comune nel Mar Mediterraneo.
Curiosità: Il colore è verde o giallo-verde, ma se è fortemente incrostato di calcare può assumere un aspetto biancastro. Tutta la algha è solo una cellula!

Halimeda tuna (Monetina di mare)

Flabelia petiolata (Ventaglio di mare)
Descrizione: Il tallo non calcificato è costituito da trefoli intrecciati per formare un ventaglio, i margini sono arrotondati e ondulati o sfilacciati in esemplari più grandi. Il colore è verde più o meno scuro. Al momento della riproduzione il tallo si trasforma in elementi di riproduzione e poi scompare.
Ecologia: è comune negli ambienti sabbiosi o anche tra rocce da 0 a 60 m, ma è stato segnalato fino a -120 m. Può essere associato ad alghe brune del genere Cystoseira. Presente in infralittoral nel Mar Mediterraneo.
Curiosità: Alga ha una consistenza liscia e vellutata. Così morbido quando lo tocchi!

Flabelia petiolata (Ventaglio di mare)

Acetabularia acetabulum (Ombrellino di mare)
Descrizione: Il tallo è a forma di ombrello, calcificato e radiale, sostenuto da un singolo gambo sottile. Il tallo è fissato per mezzo di rizoidi ramificati. Il colore varia dal bianco al blu-verde. Il bordo del cappello non è perfettamente liscio; alla base del disco ci sono due anelli di “peli” chiamati corona superiore e corona inferiore.
Ecologia: Vive in acque poco profonde (4-5 m) e in aree ben illuminate. Anche su fondali rocciosi e ghiaia, quasi sempre in poca acqua, ma può arrivare anche a 30 metri di profondità. In tutto il Mediterraneo, Nord Atlantico e Isole Canarie. Nel resto del mondo ci sono altre venti specie.
Curiosità: L’intera alga è una singola cellula, in inverno è visibile solo lo stelo e l’ombrello appare in primavera. In estate, si formano delle spore all’interno del disco a causa della rottura del disco.

Acetabularia acetabulum (Ombrellino di mare)

Cladophora prolifera (Cladophora)
Descrizione: La specie è rigida con un colore verde-marrone o verde intenso. È fissato al substrato da lunghi rizoidi, ripetutamente ramificati. Alla maturità forma folti cespugli. Le vecchie cellule della regione basale hanno un rizoide con strozzature a forma di anello. Generalmente raggiunge i 10 cm di altezza, più raramente 20 cm.
Ecologia: È diffusa su rocce e talli delle specie del genere cystoseira in luoghi tranquilli, poco esposti e ombreggiati; fino a 20 m di profondità. Distribuzione nelle coste del Mar Mediterraneo, del Mar Nero, dell’Atlantico orientale e dell’Atlantico occidentale meridionale. Inoltre puoi trovare in Australia e Indonesia.
Curiosità: Assorbe in modo proporzionale molto iodio, rame, zinco, manganese e cobalto. Richiede una temperatura stabile.

Cladophora prolifera (Cladophora)

Cladophora laetevirens (Spugna Cladophora)
Descrizione: Tallo filamentoso, ramificato, formante cuscinetti emisferici rigidi e compatti fino a 5 cm di altezza o come tali radi a 20 cm di altezza nelle aree protette. Da verde pallido a verde erba. Ramificazione pseudodicotomica o pseudotricotoma. Filamenti da diritti a leggermente curvi. Rizoidi fini, forma da cellule basali o adiacenti.
Ecologia: Epilitico, cresce vicino alla linea della bassa marea a 2 m di profondità, su substrati duri. Ampiamente distribuito lungo le coste atlantiche tropicali e temperate dell’Europa, nel Mar Mediterraneo, dell’Africa occidentale e dell’America. Potenziale di essere invasivo!
Curiosità: I tappeti Cladophora prolungano la sopravvivenza di E. coli e di altri batteri enterococchi fornendo loro cibo e riparo! Ciò significa che la crescita eccessiva di questa alga può essere pericolosa per la salute pubblica e ambientale!

Cladophora laetevirens (Spugna Cladophora)

Parvocaulis parvulus (Alga verde margherita)
Descrizione: Piccolo berretto a forma di margherita (circa 0,5 cm di diametro) composto da 34 “raggi” a forma di petalo, sorretti da un gambo sottile. Questa piccola alga viene calcificata, in diversi gradi a seconda della specie. Il berretto giovane è verde e diventa bianco con l’invecchiamento.
Ecologia: Questa piccola alga è spesso trascurata. Epilitico annuale, relativamente comune, in prima linea sulle onde, in particolare su pareti e burroni del piano superficiale infralitorale, fino a 8 m di profondità. Cresce su pietre e macerie di corallo. Distribuita nel Mar Mediterraneo e acque calde in tutto il mondo.
Curiosità: Hanno una struttura sifonale, il che significa che l’intera alga è solo una cellula!

Parvocaulis parvulus (Alga verde margherita)

Anadyomene stellata (Alga stella)
Descrizione: Verde scuro, che cresce in stuoie o ciuffi, alto 2-10 mm e trasversalmente, con 1-4 cellule stipe basali attaccate da un gruppo di sottili rizoidi con pareti incrociate occasionali. Peduncolo del tallo, eretto, a forma di ventaglio con bordi ondulati.
Ecologia: Vive in acque poco profonde e preferisce la Cystoseira come substrato. Comunemente trovato come un tappetino corto nelle aree intertidali ombreggiate, con piante più grandi in modo subtidale. Ampiamente distribuito nel Mar Mediterraneo e nelle coste tropicali e subtropicali delle Americhe e dell’Indo-Pacifico.
Curiosità: Nonostante il suo bell’aspetto, l’alga si protegge con un cocktail di composti tossici per i pesci, incluso l’acido stellaeptaenoico parzialmente omonimo!

Anadyomene stellata (Alga stella)

Palmophyllum crassum (Alga velluto)
Descrizione: Alghe sotto forma di una lama incrostante non calcificata di intenso colore verde luminoso. È parzialmente (ma molto sicuro) attaccato al substrato. Solo i margini, arrotondati e lobati, rimangono liberi negli esemplari profondi, dandogli un aspetto di grande peyssonnelia verde. Può raggiungere 20 cm di diametro.
Ecologia: Spesso epifita su alghe calcaree incrostate dell’ordine di Corallinales o su alghe brune del genere Cystoseira. Si verifica in biotopi ombreggiati dalla superficie fino a 130 m di profondità. Presente tutto l’anno nel mar Mediteraneo.
Curiosità: La specie è composta da un gruppo di cellule sferiche in una matrice mucillaginosa.

Palmophyllum crassum (Alga velluto)

Bryopsis plumosa (Alga piuomasa)
Descrizione: Tallo a larga diffusione, alto 2–15 (–25) cm, di colore da verde a verde scuro, con diversi o numerosi assi derivanti da un sistema basale ramificato, rizoidale. Gli assi si ramificano in modo distico, meno in basso, con laterali inferiori che si allungano progressivamente verso la base e spesso diventano essi stessi pennati, di solito nudi in basso (cicatrici poco evidenti o lievi).
Ecologia: Solitamente epilitico, caratteristico per habitat poco illuminati, fino a 25 m di profondità. Diffuso nelle acque temperate di tutto il mondo. Presente nel Mar Mediterraneo.
Curiosità: Gli studi dimostrano che questa alga assimila il radio dal suo ambiente!

Bryopsis plumosa (Alga piuomasa)

Bryopsis mucosa (Mousse bryopsis)
Descrizione: Alghe erette con un colore verde scuro lucido, struttura sifonica che forma ciuffi compatti. Gli assi sono numerosi e misurano da 3 a 10 cm di lunghezza. Sono cilindrici, piuttosto rigidi, le possibili ramificazioni sono dicotomiche. Nudi alla base, si nascondono nel mezzo della loro altezza. Il tallo è attaccato al substrato da rizoidi ramificati.
Ecologia: Si sviluppa su rocce o è epifita su Lithophyllum da parte di mensoloni, nella parte medio-inferiore della linea frontale delle onde. Visibile in inverno e in primavera, scompare in estate. Distribuzione a Mediteran e nel vicino Atlantico.
Curiosità: Hanno una struttura sifonata paragonabile a una cellula gigante con un sottile strato di citoplasma, multinucleato, attaccato alla parete con un grande vacuolo.

Bryopsis mucosa (Mousse bryopsis)

Bryopsis duplex 
Descrizione: Tallo composta da semplici assi cilindriche erette o ramificazioni molto irregolari, alte fino a 10 cm e verde scuro, hanno solo pochi ramuli laterali con crescita limitata, lunghi 1-2 mm, disposti distalmente, che danno insieme un aspetto leggermente piumato. Pareti fissate al substrato da rizoidi ramificati.
Ecologia: Specie epilitiche o epifite, relativamente comuni nella linea frontale delle onde nella zona mediolaterale e infralitorale. Presente in inverno e primavera nel Mar Mediterraneo e nell’Atlantico orientale.
Curiosità: Questa specie è molto tollerante all’inquinamento.

Bryopsis duplex 

Ulva rigida (Lattuga di mare)
Descrizione: Alghe dal verde al verde chiaro con una base spessa, piuttosto rigida, attaccata da un piccolo rampone alle rocce. Lame relativamente spesse nella cartilagine, di consistenza molto simili alla carta, leggermente traslucide, da 5 a 10 cm di diametro,  più spesso con un margine ondulato o accartocciate, visibili con una lente d’ingrandimento.
Ecologia: Vive in acque poco profonde, medio-litorali e infralitorali, con una buona illuminazione. Visibile soprattutto durante i periodi di sole, tardo inverno, primavera ed estate. La sua vita è piuttosto breve, alcune settimane in generale, ma diverse generazioni si susseguono durante l’anno. Cosmopolita. Presente nel Mar Mediterraneo.
Curiosità: Ha un’alta tolleranza all’inquinamento e agli input antropogenici, da ciò la sua presenza in porti, aree di deflusso di acqua dolce, pozzanghere…

Ulva rigida (Lattuga di mare)

Caulerpa prolifera (Caulerpa fogliosa)
Descrizione: Questa alga sifonata ha uno stolone debolmente ramificato che può misurare fino a 1 m di lunghezza e da cui dipartono: – rizoidi verso il basso, separati da 1 a 2 cm che si attaccano al substrato e – verso l’alto, separati da 1 a 5 cm, fronde lanceolate, membranose, erette su un peduncolo corto (da 0,5 a 1,5 cm), con una rete di gambi e bordo sempre intero, alti fino a 15 cm (bordo arrotondato) e larghi 1,3 cm.
Ecologia: Quest’alga vive per diversi anni, con uno sviluppo stagionale: le fronde scompaiono, imbiancano ma una parte dello stolone rimane durante la stagione fredda e l’alga cresce di nuovo in primavera. Su mobili sabbiosi o fangosi tra 1e 20 m di profondità. Comune nelle zone tropicali e nel Mediterran.
Curiosità: A differenza della C.taxifolia, la C. prolifera non è considerata una specie invasiva (apparentemente inibita in presenza di stuoie di alghe o erbari sani). È la più antica delle 6 specie presenti nel mar Mediterraneo!

Caulerpa prolifera (Caulerpa fogliosa)

Valonia aegagropila (Vescicole del mare verde)
Descrizione: Questa alga ha la forma di un sottoinsieme sferico, non fisso, da 2 a 8 cm di diametro. Vive libero sul fondo e può costituire popolazioni dense. Il tallo sifonato è composto da numerose vescicole chiamate utricoli, lunghe da 1 a 6 cm e da 1 a 5 mm di diametro. Questi utricoli, di colore traslucido e verde, sono leggermente più larghi alla base che all’apice.
Ecologia: Presente in ambienti lagunari oligotrofici con affinità marine, tra 0 e 7 metri di profondità, e in aree idrodinamiche basse. Ha scarso supporto per basse salinità (<20). D’altra parte, le alte salinità non influenzano il suo sviluppo. Specie tropicali e subtropicali – presenti nel mare Mediterraneo.
Curiosità: I tessuti di alcuni ceppi di questa alga hanno un’alta capacità antimicrobica, con una capacità antibatterica superiore a quella della penicillina!

Valonia aegagropila (Vescicole del mare verde)

Conclusione: 
Le alghe verdi sono organismi davvero interessanti e svolgono un ruolo importante negli ecosistemi marini. Forniscono cibo e riparo agli organismi marini, hanno un enorme potenziale nel campo della scienza, specialmente in chimica e medicina. Questo gruppo di alghe è molto importante nelle scienze ambientali, poiché molte specie sono conosciute come bioindicatori delle acque inquinate e monitorando le loro popolazioni, possiamo seguire la salute dell’ecosistema marino e la salute umana. Le alghe verdi sono uno dei colori del fondo insieme alle alghe rosse e marroni. Consulta le nostre altre due piccole guide per avere un quadro più chiaro della biodiversità che abbiamo in Ieranto e perché stiamo cercando di proteggerla.

Questa ricerca è stata realizzata dai volontari del Progetto M.A.R.E 2019.